40552　クマさんの蜂蜜

日本蜜蜂が作る生きたハチミツ

▲日本ミツバチと蜂の巣

「クマさんの蜂蜜」は、日本ミツバチが巣箱の中で2年間をかけて熟成させた完熟蜂蜜です。

一般的な西洋ミツバチの蜂蜜と比べると、日本ミツバチの蜂蜜の流通量は、ごくわずか。
その上、加熱殺菌されていないので、ビタミンや酵素といったはちみつの成分が生きたままです。

蜂蜜を採る草花の種類が違うと味が違うなど、個性が強いながらも、しつこくない甘みも特徴です。

生きたハチミツですから、夏場は発酵により表面に黄色い膜が張ったりします。また、混ぜ物がない純粋なハチミツですので、冬場は、温度条件によっては固まったりします。このように、普通の蜂蜜と比べると扱いにくいのですが、これこそが生きた蜂蜜の証拠なのです。

クマさんの蜂蜜は、ここが違う！

その1　日本ミツバチだから違う！

▲巣箱から取り出される蜂の巣

市場に流通しているはちみつの多くは、西洋ミツバチの蜂蜜です。西洋ミツバチは、日本在来の日本ミツバチと違い蜂蜜をたくさん効率良く採るために品種改良を重ねられたミツバチです。また、レンゲ蜜などのように単一の花から蜜を採るのが特徴です。

それに対し、「クマさんの蜂蜜」の原料は日本ミツバチの蜂蜜です。日本ミツバチは、その飼育の難しさや採れる蜂蜜の量の少なさから、現在では生産量がわずかとなっています。

しかし、日本ミツバチの蜂蜜は、様々な木や草花から蜜を集め、様々な草花の蜜がブレンドされることから、「百花蜜」と呼ばれて、現在でも蜂蜜好きには、特に珍重されています。

その2　生きているから違う！

▲冬になると凍ってしまいます。

多くの蜂蜜は、採取された後に約80℃の熱湯で殺菌処理が施されます。お店の店頭などに置くときは、殺菌しないと蜂蜜がブクブクと発酵し、容器が破裂する恐れなどがあるからです。しかし、蜂蜜は加熱されることにより、含まれているビタミンや酵素が壊れてしまいます。

それに対し、「クマさんの蜂蜜」は、フィルターでろ過した後は、殺菌のための熱湯処理をしないので、蜂蜜は生きたままです。だから、蜂蜜に含まれるビタミンや酵素も壊されることなく保たれています。
反面、「クマさんの蜂蜜」は、扱いにく、夏場はビンの中でブクブクと発酵して泡立ち、表面に黄色い膜が張るのです。また、水あめなどの混ぜ物もしていませんから、冬場はブドウ糖が凍って固まってしまいます。

その3　生産者が違う！

▲クマさんの蜂蜜生産者　河野正明さん

「クマさんの蜂蜜」生産者である河野正明さんは、長年の経験の末、難しい日本ミツバチの養蜂に成功しました。

河野さん曰く、大切なことは自然の法則を理解すること。

一見、放任しているような河野さんの養蜂です。しかし、日本ミツバチの性質を良く観察して、その習性を理解し、その行動パターンに即した養蜂を行わないと、日本ミツバチの養蜂は不可能だそうです。